Tout a commencé ce matin du 7 Août 1995. Je me suis levé tôt à 5h du matin pour aller faire des photos du marché de Cần Thơ sur le bord du Mékong. Je voulais surtout voir accoster des centaines de bateaux multicolores venant des villages environnants et  remplis de légumes, de poissons, de chapeaux coniques et autres marchandises. Je voulais ré-entendre toutes ces animations matinales qui m’ont manquées depuis 17 ans d’exil. Bref, il est 5h, Cần Thơ s’éveille.

     Arrivé sur la grande place à 200m du marché où s’élève la grande statue de l’oncle Hồ avec une phrase de propagande « Tout pour le bonheur du peuple », j’ai découvert une scène choquante : une trentaine d’enfants âgés de 8 à 15 ans dormant par terre sans toit ni couverture, serrés les uns contre les autres sous le pied de la statue. Qui sont ces enfants, ont-ils des parents, pourquoi ont-ils dormi ici, sur cette place… ?

Tous les enfants du centre	Mme Rose Yến et la maman du centre

     Nous apprenons par la suite qu’ils ont encore au moins un parent mais leurs familles sont très pauvres et nombreuses. Ces enfants sont alors livrés à eux même, faisant des petits boulots dans la journée pour survivre ( ramasser les vieilles boîtes de Coca Cola et les vieux papiers, cirer les chaussures ou encore …voler ) et se retrouvent sur cette place le soir pour dormir. Après une brève discussion, ils nous ont conduit chez Madame Rose Yến, une ancienne religieuse qui essaie de donner un réconfort à ces enfants. Avec l’aide des bénévoles, elle a ouvert un Centre pour donner un repas de midi à ces enfants et leur apprendre à lire.

      Le Centre était financé initialement par Terre des Hommes. Mais au moment où nous découvrions cette structure, cette aide touchait à sa fin et Madame Rose Yến cherchait désespérément un autre organisme humanitaire. Xuân s’est alors proposé de poursuivre le financement et nous ne nous sommes plus quittés depuis 10 ans.

     Le centre est situé à Cần Thơ, dans le Delta du Mékong, à environ 200km au Sud de Sài Gòn. La maison d’accueil des enfants de la rue est à l’extérieur de la ville, à la campagne. Soit on prend une petite barque, soit on marche à travers des rizières et des jardins de fruits exotiques tout en traversant des ponts de singes pour arriver jusqu’au centre. C’est à la fois agréable et pittoresque.

     La maison est au bord d’une rivière, au milieu d’un jardin fruitier. Elle y accueille 35 enfants de la rue. Ils sont âgés de 3 à 19 ans et sont tous scolarisés. L’école est situé à 3 km de la maison. Chaque matin, les plus grands emmènent les plus petits à l’arrière de leur vélo pour aller à l’école et ils rentrent tous ensemble à midi pour manger. L’après midi ils s’occupent de la ferme pédagogique située autour de la maison.

Pont de singe vers le centre	Enfants s'occupant de la pisciculture

La culture de spiruline	Mme Rose Yến et Thiên Lộc